Девять странных фактов о смерти и похоронах в Британии

При организации похорон люди всегда ориентируются на существующие обрядовые традиции, но почти никогда не задумываются об их происхождении. Известные нам современные захоронения во многом сформировались под влиянием очень древних обрядов, по которым далекие предки хоронили своих близких тысячи лет назад.

Взглянув на историю погребальных традиций, можно увидеть, что одни и те же обычаи повторяются из века в век, и понять, откуда пошли обычаи воздвигать надгробия или закапывать прах в урны.

Девять удивительных фактов о смерти и похоронах многое расскажут вам о том, как развивались современные европейские похороны:

1. В некоторых общинах древности было принято очищать кости умерших

По серии порезов от острых предметов на древних скелетах исследователи поняли: первые люди очищали кости, ребра и черепа умерших от плоти с помощью ножей. Эта ужасная практика вернулась в Средние века: если тело нужно было перевезти на большое расстояние для погребения, с костей умершего снимали всю плоть. Тело усопшего буквально сварили, после чего кости перевезли к месту захоронения, а остальные останки захоронили недалеко от места гибели.

2. Древние бросали в покойных копья

Среди некоторых европейских племен, живших примерно в середине железного века, был распространен ритуал метания копий в мертвых. Как показали могилы в Восточном Йоркшире, некоторые молодые люди бросали в захоронения копья, иногда с достаточной силой, чтобы пронзить тело. Хотя ученые не уверены, почему древние так поступали, считается, что этот ритуал был древним аналогом современного воинского приветствия на похоронах.

3. Первые надгробия в Британию привнесли римляне

Первые надгробия в Англии были найдены возле древнеримских крепостей и более цивилизованных романо-британских поселений. Любопытно, что во время оккупации Британии надгробия чаще ставили на могилы женщин и детей, а не римских солдат. Скорее всего, причина этого в том, что воинам в Риме не разрешалось жениться на местных жительницах, поэтому надгробия были способом узаконить отношения если не в жизни, то в смерти.

После того, как римляне покинули остров, местное население стало забывать традицию ставить надгробия. Об обычае вспомнили сравнительно недавно, и только в наши дни он стал повсеместным.

4. Англосаксы предпочитали хоронить прах в урнах

В ранний англо-саксонский период умерших кремировали, а прах хранили некоторое время в урне перед захоронением. Иногда в одну могилу закапывали сразу несколько урн. Так появились первые родственные захоронения в Англии.

5. Один гроб использовался несколько раз

В средние века многие английские приходы ввели практику «общественных сундуков». Родственники усопшего могли одолжить их для перевозки умершего из дома на кладбище мимо церкви. По прибытии на кладбище тело усопшего вынесли и захоронили, а сам гроб позже использовали повторно.

6. Розмарин использовали не только в кулинарии

Участники похорон часто несли ветки розмарина, которые клали у гроба – так же, как сегодня цветы и венки. Поскольку розмарин — вечнозеленое растение, он ассоциируется с вечной жизнью. Следуя той же логике, в Восточной Европе древние славяне клали на могилы еловые ветки.

Кроме того, розмарин — ароматное растение, поэтому его использовали, чтобы скрыть неприятный запах, который мог исходить от трупа. Так как по британским традициям прощание с усопшим могло длиться несколько дней, уже во время похорон без ароматных трав обойтись было нельзя.

7. Люди верили, что прикосновение убийцы исцеляет

В раннее Новое время и вплоть до середины 1800-х годов простые британцы верили, что прикосновение казненного через повешение убийцы может излечить любую болезнь: от рака и зоба до кожных заболеваний. Больные приходили на казни в надежде прикоснуться к казненному преступнику.

8. Древние похороны по сей день остаются загадкой

Ученые могут только догадываться, как люди хоронили своих умерших в Британии железного века. Осталось всего несколько захоронений почти тысячелетнего периода, особенно в Восточном Йоркшире. Погребальные обычаи большей части Британии остаются загадкой. Подозревают, что отсутствие захоронений того времени связано с кремацией: древние обитатели островов сжигали умерших, а останки развеивались по ветру.

9. Живые издревле уважали мертвых

Во все времена людям всегда попадались захоронения, оставленные их предками. Для разных народов было свойственно находить новые места для захоронения, учитывая старые кладбища и могилы. Иногда общины сознательно пытались отделить себя от древних захоронений, а иногда выражали уважение к погребенным в причудливых формах.

В эпоху бронзы в Британии осталось много культовых сооружений эпохи неолита. Рядом с такими местами люди железного века часто хоронили своих умерших. Это хорошо иллюстрирует Стоунхендж, древнее культовое и погребальное сооружение примерно 3-го тысячелетия до нашей эры, окруженное многочисленными курганами бронзового века.

Затем в 5 веке н.э. Когда англосаксы прибыли в Британию, они обнаружили множество древних захоронений бронзового и железного веков. Пришельцы на остров решили хоронить своих умерших рядом с ними. Иногда англосаксы даже копали могилы под древними сооружениями, чтобы повторно использовать их для новых захоронений.

Сегодня «зеленые» кладбища начинают распространяться по Британии, в том числе на месте старых полей. По крайней мере, одно такое кладбище залегает в соответствии со средневековыми валами и бороздами, в результате чего средневековая распашка придает современному кладбищу причудливый «волнистый» вид.